作为土生土长的亚特兰大人,当我走进State Farm Arena的那一刻,熟悉的欢呼声像潮水一样涌来。空气中混合着热狗酱料的味道、球鞋摩擦地板的吱嘎声,还有那股永远挥之不去的"老鹰精神"——这就是我们城市的脉搏。
记得去年季后赛对阵尼克斯的那个夜晚吗?当特雷·杨在麦迪逊广场花园投进那记绝杀后对着纽约球迷鞠躬时,我手机里的老鹰球迷群直接炸了。我们看着这个身高1米85的小个子,从俄克拉荷马大学来到亚特兰大,一步步成长为这座城市的英雄。每次他运球过半场时,整个球馆都会屏住呼吸——因为我们都知道,"冰特雷"随时可能创造奇迹。
说实话,五年前的老鹰比赛真的很难看。2017-18赛季的24胜58负?那段时间我甚至不好意思穿老鹰球衣出门。但看看现在!从选中特雷·杨,到交易来德章泰·穆雷,再到培养出像奥涅卡·奥孔古这样的防守悍将,管理层这次真的做对了。每次看到球馆里越来越多的老鹰蓝,我就知道:亚特兰大终于重新爱上了自己的球队。
必须得说说我们的主场。翻新后的State Farm Arena简直是个奇迹——从那个能升降的巨型记分牌,到本地厨师打造的南方风味美食区。最让我感动的是第三节的"亚特兰大之声"环节,当全场用独特的"鹰啸"声浪为球队加油时,连对手都会吓得手抖。上周带第一次来看球的表妹,她走出球馆时说了句:"我终于明白为什么你们这么疯狂了。"
老鹰队对这座城市的意义远不止篮球。去年飓风过后,我亲眼看见约翰·科林斯开着卡车给受灾社区送物资。球队的"老鹰崛起"项目每周都在给贫困社区的孩子上免费篮球课。这种归属感,是那些只看战绩的球迷永远不懂的。记得有次在Little Five Points的酒吧,碰到个穿着威尔金斯复古球衣的老爷爷,他说:"孩子,支持老鹰不是选择,是血脉。"
现在每次看ESPN,听到分析师们终于开始认真讨论老鹰的季后赛前景,我都想大笑三声。还记得五年前他们怎么说的吗?"老鹰?哦,就是勒布朗每年横扫的那支球队。"现在呢?我们有了能和任何强队叫板的资本。虽然上赛季输给热火很痛,但看着更衣室里那群年轻人的眼神,你就知道——属于亚特兰大的时代正在到来。
有时候深夜睡不着,那些关于老鹰的记忆就会自动播放:多米尼克·威尔金斯的暴扣、2008年季后赛黑八热火、2021年杀入东决时全城的狂欢...最难忘的是去年首轮G5,当特雷·杨抛投绝杀后,整条Centennial Olympic Park Drive上都是疯狂按喇叭的汽车,素不相识的人们隔着车窗击掌。那一刻我突然流泪了——这就是体育最纯粹的魅力。
新赛季训练营马上要开始了,我每天都会刷新手机看最新动态。奎因·斯奈德教练能把防守体系打造到什么程度?AJ·格里芬会不会迎来爆发?德章泰·穆雷和特雷·杨的后场组合还能进化吗?这些问题让我像等待圣诞礼物的小孩一样坐立不安。但有一点是确定的:无论胜负,我们都会穿着那抹老鹰蓝,在State Farm Arena的每个夜晚,为我们的城市、我们的球队呐喊到一秒。
因为这就是亚特兰大,这就是我们的篮球故事。当特雷·杨再次命中logo shot时,当奥孔古又一次封盖对手的投篮时,当全场两万人齐声高喊"Go Hawks"时——你会明白,有些东西,比总冠军更珍贵。那是家的感觉,是归属感,是一群人和一座城市共同书写的热血篇章。